前言

从最高统治者慈禧太后到基层官员，晚清政府从上到下的当权者个个都私心很重，拼命以权谋私，导致国家日益衰败，处处不如邻国日本，终被迅速强大起来的日本按在地上使劲摩擦，由此开启被日本侵略长达50年的屈辱历史。这就证明：当权者普遍私心很重是国运衰败的祸根！

北洋水师（油画）

1874年6月，日本军队以其属国琉球（琉球当时既是清政府的属国，也是日本的属国）的居民被台湾少数民族居民杀死为由，入侵台湾。腐朽不堪的清政府当时明明在军事上占据优势，结果居然同日本签订了丧权辱国的《北京专约》，反过来向日本赔偿50万两白银，日军才全部从台湾撤走。

受此事刺激，清政府开始着手发展海军，于1875年委派直隶总督、北洋大臣李鸿章创设北洋水师。北洋水师从建立之初走的就是对外买舰的路，1879年，北洋水师向英国订造了4艘蚊炮船；1881年又从英国订造了2艘撞击型巡洋舰，北洋舰队终于有了看上去像样的主力舰。

在此期间，李鸿章又向质量更高、价格更低廉的德国订造了2艘巨型铁甲舰以及1艘巡洋舰。此后，李鸿章又陆续向英国和德国订造了4艘军舰，至1887年，北洋水师外购军舰全部到位。在对外购买军舰的同时，清政府还花巨资在黄海附近建起了3大海军基地：威海卫、旅顺和大沽口，这3个基地在1890年前后陆续完工。1885年10月，清政府设立海军衙门，醇亲王奕譞（慈禧太后的小叔子，光绪皇帝的父亲）总理海军衙门事务。

威海卫与旅顺看上去成犄角之势，可互为声援，扼守了渤海通道，拱卫了京畿重地。看上去好像很高明的样子，实际上仅从战略定位而言，清政府从一开始就输给日本了，日本海军建军之初就定位为要“开拓万里波涛，布国威于四方”，而清政府海军的定位是用来看家护院。

建成北洋水师的李鸿章意气风发，本就权倾朝野，又受到实权派慈禧太后的信任，可谓春风得意。但也正因此让李鸿章成为众矢之的，受到了来自方方面面的弹劾与攻击，大家甚至达成共识：打击北洋舰队，就是打击李鸿章。

清政府内部派系林立、矛盾重重。比如帝师翁同龢与李鸿章就势同水火：李鸿章当年为曾国藩执笔写了弹劾安徽巡抚翁同龢的哥哥翁同书的奏章，气死了翁同龢的父亲翁心存、导致翁同书被流放。翁同龢与李鸿章有杀父欺兄的不共戴天之仇，无下限打压李鸿章就成为翁同龢义不容辞的责任。

于是，1888年，时任户部尚书的翁同龢借机以筹备慈禧太后大寿庆典为名，刻意大幅削减北洋水师经费，严禁北洋水师再添加新的“军舰、火炮和军火”。这一下子可以说是直接卡了李鸿章和北洋水师的脖子，因为海军建设是最烧钱的。

李鸿章（油画）

第一个烧钱的地方是军舰的燃煤问题。北洋水师的燃煤取自开平煤矿，该矿总办张翼只给北洋水师提供最差的八槽煤，而把最优质的五槽煤卖到国外赚钱。因为北洋水师经费短缺，经常无法按期付款，也买不起优质煤。张翼的直接后台就是开平煤矿的大股东醇亲王奕譞，且张翼多次“捐钱”给慈禧太后修建颐和园，慈禧太后说张翼很会办事，北洋水师包括李鸿章都拿张翼没办法。

第二个烧钱的地方是火炮。1894年初，北洋水师提督丁汝昌多次打报告要求在军舰上加装速射炮，5艘军舰总计添置18门速射炮，预算经费是白银61万两。户部答复，没法筹措。实际上，清政府为了让慈禧太后高兴，仅在颐和园到紫禁城沿途建造的戏台、牌楼、龙棚等点景就花了白银240万两，可以购置72门速射炮。

第三个也是最烧钱的就是军舰。北洋水师购买的军舰多是19世纪80年代中期，日本购买和建造的军舰则是19世纪90年代中前期，虽然相差不到10年，但军舰的性能和武器装备可以说一年一个样，升级换代极快，所以导致北洋水师的军舰都是性能差、装备差的爷爷舰，而日本的军舰都是性能好、装备好的少年舰或青年舰。

在甲午战争前夕，北洋水师大部分军舰的锅炉都到了报废的年限，日本军舰的锅炉都是最新问世的高温高压锅炉；北洋水师军舰用的炮弹大多是天津机械局的兵工厂生产的实心炮，要么打出去也不会爆炸，要么尺寸不合格，根本没法用；日本军舰配备的都是当时最先进的速射炮。甲午战争前，中日军舰拥有速射炮的对比是27比192。

尤其让人匪夷所思的是，甲午战争前夕，日本曾向中国订购了大米和煤炭，开战后有人建议李鸿章对日本断供，“极有契约精神”的李鸿章回答，订货在失和之先，坚持履行合同，把3万吨优质煤和3千石大米发给日本。甲午海战，日本舰队就是吃着李鸿章提供的大米、烧着李鸿章提供的优质煤，把北洋舰队给揍进海底的。

以上这些已经够让人生气的了，但这还不算，最让人生气的是腐败透顶的清政府贪腐之重令人发指，当权者做任何事情都是为了有机会贪腐，包括组建海军。从1881年到1890年的10年，清政府购买军舰共拨款4600万两白银，其中1580万两白银不知去向。李鸿章自己也说，政府的钱能用到关键地方的还不到十分之一。这1580万两白银，可以买8艘“定远舰”。

以翁同龢为首的帝党打击以李鸿章为首的后党，除了处处卡北洋水师的脖子之外，还重点打击以李鸿章为核心的淮系大员。淮系将领除了聂士成等个别人之外，几乎无一例外都遭到弹劾和打击，后方被人捅刀子，能指望他们在前线打胜仗吗？

中日甲午战争（油画）

北洋水师这样的遭遇，按道理，他们内部该团结起来吧？大错特错！北洋水师内部一样的勾心斗角、矛盾重重。以右翼总兵（副职）刘步蟾为首的闽党与水师提督（正职）丁汝昌明争暗斗，并架空丁汝昌，身为水师提督的丁汝昌因为自己不是福建人而备受排挤也无可奈何。

除了内部矛盾重重，丁汝昌和刘步蟾等舰队领导也各怀私心。比如，刘步蟾为逢迎李鸿章，在李鸿章检阅北洋舰队时有意弄虚作假，舰炮开炮时，迅速命人点燃早就在靶船上埋好的火药以示命中，李鸿章看到“16发炮弹命中15发”，大为赞叹。后来在大东沟海战后的统计实情却是：日本每艘军舰平均被炮弹命中11.2发，中国每艘军舰平均被炮弹命中107.8发。

北洋舰队常年停驻的基地刘公岛成了舰队长官们享受和发财的宝地。丁汝昌在刘公岛上盖了自己住的房子，还修建了大批商铺用来出租，大发横财。“济远号”舰长方伯谦在威海、烟台、大沽、上海等地拥有多处房产，也学丁汝昌在刘公岛搞了不少自建房出租，丁汝昌和方伯谦因为争抢租客还发生过多次争吵。

刘公岛的北洋舰队司令部周边开了70多家娱乐场所，包括赌馆、鸦片烟馆、茶楼、妓院等等，这70多家娱乐场所家家都生意兴隆，业务繁忙。而日本海军基地周边就没有这样的娱乐场所，可以说，从这里其实已经隐约可以预测到北洋舰队后来的命运了。

早在1886年7月，北洋水师提督丁汝昌等人率北洋舰队主力6艘军舰前往朝鲜东海岸海面操练，完事后，有4艘军舰前往日本长崎的三菱造船所进行维护、检修，意在威慑日本。8月13日，日方邀请北洋官兵上岸购物，有几个水兵跑到当地娱乐场所去嫖娼，与日本人发生争执并发生打斗。后演变成中日双方均有数人死伤的武装冲突，这就是“长崎事件”。

当时日本海军实力远不如北洋水师，所以“长崎事件”中，日方比中方多赔付了3万多日元，此事大大刺激了日本人，他们国内群情激奋，“大力发展海军”成为日本举国共识，与大清的派系林立、勾心斗角不同，日本君臣、国民团结一心、众志成城，立誓一定要打败北洋水师。随后，睦仁天皇连续7年从皇宫经费中拨出30万日元作为海军经费，全国文武官员拿出十分之一的薪水用来购买和建造军舰，日本首相伊藤博文号召全体国民为海军捐款捐物，还发行了1700万日元的海军公债。

日本天皇节衣缩食支持造舰的消息传到大清，清政府的大小当权者们一顿狂笑，说东洋小国这么做也不怕人笑话。因为清政府在提前为慈禧太后马上要来的六十大寿忙碌，为老佛爷过个生日花个几千万两白银都不是个事儿。到甲午海战前夕，日本一线主力舰都是航速快、配备威力大、数量多的速射炮，实力远远超过了北洋水师，还没开战，北洋水师的败局其实已经注定了。

参考文献：

《太平洋战争系列》 青梅煮酒著 现代出版社出版