通货膨胀和消费者价格指数：它们如何运作以及它们如何影响你？

价格上涨一直是疫苗接种后美国的重大经济故事，通货膨胀已经从一个令人讨厌的麻烦演变为30多年来美元购买力最严重的下降。新衣服比12个月前贵了6.8%。二手车价格上涨了35.3%，航空展价格上涨了23.6%，也许最不可原谅的是，汽油价格比去年高出 48%。

那么，我们如何知道所有这些都精确到小数点呢？因为消费者物价指数（CPI）给了经济学家衡量通货膨胀率的标尺。

CPI对分析师和普通人来说都是有用的工具

大多数人现在都知道要将快速上涨的价格纳入他们今年的购物预算——通货膨胀的故事已经成为新闻的焦点。2021年11月，当美国劳工统计局 (BLS) 发布10月份的月度CPI报告时，消息变得更糟——CPI是一个滞后指标，这意味着它的数据是基于已经发生的事情。11月的CPI报告显示，从2020年10月到2021年10月，价格上涨了6.2%，这是自1990年以来最大的一年涨幅。

这个消息对真实的人们的日常生活产生了影响，他们正在为感恩节、寒假以及所有的聚会、送礼和旅行做预算，就在报告到达的时候。由于这份报告，人们知道租车的费用将比前一年高出近 40%，汽油价格将高出近50%，旅馆的价格将高出25%以上，而且他们预计感恩节时多付近20%的钱买一只火鸡。

截至今年3月的最新12个月CPI报告显示，总体涨幅为8.5%，是过去40年来最大的一年涨幅，2-3月短短一个月时间，CPI上涨1.3%

那么，CPI是如何衡量通货膨胀这种随着时间推移货币购买力下降的经济现象呢？

CPI追踪人们购买的所有物品的价格

CPI通过跟踪成千上万种常用商品和服务的价格随时间的平均变化，为经济学家提供了一种令人印象深刻的通货膨胀率准确衡量标准。它将这些商品和服务组合在“篮子”中，这让经济学家可以看到，例如，鞋类、家具、公用事业、交通或食品的价格是如何随时间变化的。

价格会随着时间的推移自然上涨，即使在最健康的经济体中也是如此，而通货膨胀可能是扩张和增长的自然副产品。然而，过多的通货膨胀会导致经济收缩，因为人们再也买不起用同样数量的钱购买的商品了。

BLS的月度CPI报告提醒经济学家注意通货膨胀率的新模式，就像去年11月关于10月通货膨胀率的重磅报告一样。正如CPI在短时间内的急剧上升告诉经济学家通货膨胀正在上升一样，CPI也可以提醒分析师和政策制定者注意通货紧缩的可能性，通货紧缩发生在许多不同经济篮子的价格下跌时。

CPI可以更改为更通用或更具体

因此，总而言之，CPI不会影响或改变通货膨胀，它只是衡量通货膨胀上升或下降的速度——但衡量标准不止一个。最受关注的版本是CPI-U，这是一个追踪影响所有城市消费者（约80%人口）的价格上涨的综合指数。CPI-W追踪影响更具体人群的价格——城市小时工和文职人员。

此外，可以修改CPI以去除能源和食品，因为它们的价格波动很大，可能会扭曲CPI的结果，该模型称为核心CPI，它衡量的是核心通货膨胀率——除食品和能源外的所有通货膨胀率。