5种元宇宙对残障人士具有革命性意义的方式

1989年万维网的发明最终为每个可以访问它的人带来了改变生活的工具。其中一些工具，如网上银行、购物和通讯，极大地改善了残疾人和老年人日常生活的便利性。

长期以来，虚拟移动性的概念一直被用来描述互联网如何为通常需要物理移动性的活动提供一种可访问的替代方案。虚拟移动在大流行期间如火如荼，因为工作、娱乐和社交活动有效地转移到了网上。元宇宙——由虚拟现实和增强现实（VR和 AR）驱动的互联网的下一阶段——有可能使事情更进一步。

我们的研究团队将与Meta、皇家国家盲人研究所和其他以包容性设计为重点的合作伙伴合作，研究元宇宙的潜力，为残疾人和老年人带来改变生活的好处，并开发解决方案以改善它在我们的新项目Towards an Equitable Social VR中的可访问性和包容性。以下是元宇宙可以将虚拟移动性提升到一个新水平的五个领域。

传统社交媒体对残疾人的好处早已为人所知。如果设计得当，元宇宙中的社交空间将通过模拟面对面互动的社交虚拟现实来推进这些好处，并允许人们在没有现实世界中存在的障碍的情况下自由互动。重要的是，Meta 的Horizo​​n Worlds等元宇宙平台中的用户将能够使用虚拟化身来代表自己。研究表明，虚拟化身是一些残疾人反映其残疾方面作为其身份的核心部分的一种方式。其他人可能通过完全想象的化身来自我代表。虚拟世界为用户提供了自由和创造力，让他们可以自由选择自己希望如何被看待，并消除了残疾人和老年人在与他人互动时可能面临的先入之见。

虚拟世界可能会改善残疾用户可用的教育提供途径的范围和质量，以及晚年学习。沉浸式技术意味着可以以一种引人入胜的方式提供高等教育，而无需亲自出勤。这种交付模式将消除一些将许多人排除在接受优质教育之外的因素，例如需要离开家或前往物理校园。还有很多机会使用元宇宙进行远程指导、个人发展和技能培训。

大流行表明我们可以多快地适应新的工作方式。相当多的人希望以一种或另一种方式在元宇宙中工作。微软最近的一项调查发现，在31,102名跨代调查参与者中，只有16% 的人认为自己在不久的将来至少不会以“元工作”的形式履行部分工作职责。虚拟世界可以提供访问那些因残疾或年龄可能使他们难以在现实世界中访问的工作类型。越来越多的设计师社区准备创建仅存在于元宇宙中的虚拟室内设计。其他具有有趣的基于元宇宙的工作前景的领域是数字时尚、房地产，当然还有构建元宇宙本身。