日本为何将向外劳全面开放永久居住大门？

11月中旬，日本媒体纷纷报道了日本政府即将推出的一项重大新政：2022年3月左右将取消持“特定技能”签证的所有外国劳工的在留年限。这意味着，有一定技能的单纯外劳，将和持有“技术、人文知识、国际业务”“研究”等签证的外国专业人才一样，也能在日长期工作并永久居住。

众所周知，长期以来，日本对吸收外国移民远没欧美发达国家积极。据统计，2019年经合组织（OECD）36国中，外国出生者占各国总人口的平均比例为13.8%，而日本只有约2%。

不过，上世纪90年代初以来，日本已多次改革出入国管理制度，对受过高等教育的外国专业人才的在留政策越来越宽松。持有专业技术类签证（现为16种）的在日外国专业人才一般均可自由申请永住权或加入日本籍。但是，对于接受单纯外劳，日本政府一向持谨慎态度。

新冠疫情妨碍了外劳的正常入境和新老交替。

上世纪90年代后，尽管日本社会一直存在数十万至上百万的单纯外劳，但是2019年以前，他们实际上并无日本政府认定的就劳签证身份。从在留资格（签证类别）看，在日单纯外劳主要有以下4类：①“技能实习生”：实际从事日本年轻人不愿意干的工作，平均工资只有同龄正式工人的三分之一左右。可工作1-5年，期满后须回国。②“定住者”：主要是来自南美、东南亚、中国东北（有数以万计的日本残留孤儿及其后代）的日裔。在居住年限上，日本政府对其不加限制。因教育程度较低，大多从事单纯劳动；③“留学生”：课余允许从事每周20小时以内的工作；④日本人及各类长期居留者之配偶。

在以上4类单纯外劳中，技能实习生从事着“脏、累、危”的高强度工作，但因没有就劳身份，不受劳动法保护，故成为日本社会最大的弱势群体。多年来技能实习生与雇佣者之间的摩擦层出不穷，重大凶杀案也时有所闻，引起日本国内媒体和国际人权组织的高度关注。

为了满足日本中小企业对熟练单纯外劳的需求，并有效地保护外劳正当权益，2019年日本法务省新设了名为“特定技能”的就劳签证，准许14类特定行业（建设、造船、介护、清扫、农业、渔业等）雇佣有一定技能的外劳。该签证又分为1号和2号。其中：1号最长在留5年，2号（仅限于建设、造船两行业）则无在留年限，并可携家属同居。“特定技能”签证的推出，为日本雇佣熟练单纯外劳开辟了合法途径，也为广大技能实习生提供了转正的出路。

少子老龄化让日本高低两端的许多岗位对年轻外劳的依存度越来越大。

如开头所述，日本政府2022年将进一步实施改革，对所有“特定技能”签证持有者解禁在留年限！这一举措堪称历史性突破。日本之所以加快出入国管理制度改革，有以下背景和考量。

（1）少子老龄化的加速使得日本劳动人口持续减少。尽管日本国内目前存在1600多万非正规劳动者，似乎劳动力不足并不严重，但问题是国内劳动市场中的供求极不匹配：高端专业市场上缺乏合格人才，单纯劳动市场上缺乏肯干者。高低两端的许多岗位对年轻外劳的依存度越来越大。

（2）新冠疫情不仅妨碍了外劳的正常入境和新老交替，而且这种长时间的分断风险也削弱了外国年轻人出国打工的意愿。如果在日“特定技能”签证持有者到期归国，必然导致青黄不接，加剧相关岗位的劳工短缺。

（3）在劳动保护法保护下，有经验的“特定技能”外劳的收入可望达到日本平均收入。而且他们在日工作多年后，与日本社会渐渐相融。如能携家属留下来长期居住，不仅社会治安上的风险趋小，而且对居住地的消费和经济增长也会有促进作用。

由于政府考量与近年的日本社会共识接近，各类媒体对上述重大制度改革大多表示理解。但应当看到，单纯外劳的稳定供给只能延长日本低工资（低生产率）行业的寿命，对于提升日本整体生产率和经济增长可能贡献甚微。

对所有“特定技能”签证持有者解禁在留年限的这一举措堪称历史性突破。

日本如真正要借助移民促进经济增长，首先要改革讲究年功序列的传统人事工资制度，吸引生产率和创造力高于日本平均水平的年轻外国专业人才。其次要特别重视对单纯外劳后代的教育援助。弱势移民的后代往往有很强的上进心，也更需要社会的帮助。对他们的教育投资，会获得更大回报。

（作者系日本亚洲成长研究所副所长，教授）