为更公平的社会而教育

普林斯顿经济学家安妮·凯斯 (Anne Case) 和她的丈夫、2015年诺贝尔经济学奖获得者安格斯·迪顿 (Angus Deaton) 研究了他们在美国创造的“绝望之死”，他们的发现表明这些死亡存在重叠——药物滥用、酗酒、自杀等——以及全国的社会和经济不稳定，包括失业和收入停滞。

在美国人口的某些部分，尤其是没有大学学位的白人男性，工资多年来一直持平，甚至自1980年代初以来有所下降。就业不太稳定，医疗保险等福利也较少，这对许多美国人的生活有直接影响。联合国儿童基金会最近的一份报告显示，在世界发达国家，五分之一的儿童生活在贫困中。更重要的是，在美国的一些社区，孩子们的预期寿命现在比他们的父母还短，这是自二战结束以来从未见过的现象。美国最近的公共政策旨在扭转这一趋势，但它们无法弥补数十年来中产阶级遭受的经济侵蚀。在整体繁荣的背景下，凯斯和迪顿的诊断是社会和经济日益破裂，美国梦正在削弱。

如果我们考虑自1980年代初以来美国GDP的演变，他们的判断尤其令人惊讶，在此期间美国GDP增长了13到14倍。可悲的是，这种巨大的增长加在一起转化为美国国内收入增长的分配非常不平等。在过去的三十年里，收入增长大量集中在美国人口中最富裕的部分，结果，不平等的总体水平现在正接近近一个世纪前大萧条之前的水平。

问题的根源

中产阶级的空心化无疑是多方面原因造成的，尽管如此，最突出的是技术变革对我们生产过程的影响及其对我们社会内部收入产生和分配的影响。

新兴技术正在与劳动力市场上人们当前执行的任务和职能发生冲突，对自动化和机器人化的研究一致表明，这些技术将取消其中许多任务，并可能取消整个工作类别。例如，看看美国最常见的工作，“卡车司机”将在大约一半的州出现。如今，部署自动驾驶卡车和车辆已不再是科幻小说，这意味着这项非常普遍的工作及其收入分配很快就会大不相同。

中产阶级的空心化正在导致我们政治光谱中心的空心化。

这种就业市场转型的过程，尤其是服务业工作岗位的转型，并非独一无二或前所未有。过去美国劳动力市场发生了激进的变化，在某种程度上是非常迅速的。例如，在1850年到1970年之间（也就是在一个多世纪的时间里），美国第一产业农业就业劳动力的比例从60%以上暴跌至5%以下。在此期间，第一产业不再是主要的就业来源。而现在，自20世纪70年代末以来，工业部门也发生了类似的事情。

从政治角度来看，经济停滞和不平等问题尤为重要。它使公民面临严重的压力，并在社会中产生越来越强烈的悲观情绪，这与对民粹主义和极端主义政治运动的支持高度相关。用一句话来概括，似乎中产阶级的空心化正在导致我们政治光谱中心的空心化。

事实上，调查显示，世界各地越来越多的公民正在质疑其民主制度和总体政治制度的合法性。这等同于对专制领导人的支持越来越多，而对用来制衡权力的机构的支持越来越少。这种现象不是在真空中发生的，它正在导致只能被描述为国际秩序从内部崩溃的情况：一些建立了多边秩序的民主国家现在正由政党和运动领导，这些政党和运动质疑那个命令。

当前的政治现象应该定义学术机构的使命

现在，为什么这与学术机构相关？首先，学术机构的作用是研究和理解影响我们社会的挑战，并提出有效的解决方案供政府、企业和公民实施。最近的事件表明，我们集体未能理解社会痛苦并预测其后果。例如，学术界的许多专业人士和研究人员对英国脱欧、唐纳德特朗普在2016年的胜利以及1月6日对美国国会大厦的袭击等事件感到非常惊讶。然而，我们社会内部导致这些事件的潜在裂痕是显而易见的。

此外，学术界不应增加社会流动性下降的问题。恰恰相反。教育的目的是帮助我们的社会更加公平和公正。这与教育成本有很大关系，但不仅如此。如果学校和大学太难进入，它们将加剧社会流动性问题，不仅是在经济成本方面——美国长期以来一直在努力解决这个问题，拜登总统正试图解决这个问题——而且在什么方面在招生过程中受到重视，这有利于那些在整个高中阶段获得额外资源和支持的人。

我们必须确保在儿童的整个教育过程中机会均等。

对此有非常有效的解决方案。例如，在欧洲，虽然公共教育在大多数情况下是免费的或接近免费的，但仍需要充足的资源才能与能够获得捐赠和更大财力的机构竞争。与此同时，私立机构必须反过来建立一个特定的慈善架构，以确保它们能够以一种能够产生精英进入课堂的方式为人们提供经济援助。

这应该发生在整个教育过程中，而不仅仅是在大学阶段，因为当申请者进入大学时，许多社会不平等现象已经对他们的简历和学业成绩产生了影响。我们必须确保机会平等贯穿儿童的整个教育过程，并从学前班（五岁以下）开始，我们现在知道这个时期对个人的认知发展绝对至关重要。

学生体验也是促进社会公平的关键。一旦学生成为大学的一部分，他们就必须接触世界的现实。这要归功于校园活动，是的，而且他们在校外进行实地工作并接触现实世界的社会挑战也很重要，这有助于他们培养公共服务意识。这对那些就读私立大学的人来说尤为重要，因为在大多数情况下，目前，这些学生中的大多数人一生都得到了建议和支持。作为学校，我们的使命是让他们面对不同的现实，让他们更全面地了解社会，鼓励他们解决问题并回馈社会。

最后，但重要的是，学术机构有潜力成为应对我们时代重大挑战的生态系统。大学不仅仅是教职工和学生——它们还与企业、多边机构和政府合作，并且可以作为这些利益相关者会面、合作和讨论紧迫问题的场所。纵观历史，大多数创新、经济繁荣和自由思想的中心都在拥有知名大学的地区，这并非巧合——这在意大利文艺复兴时期如此，今天仍然如此，例如在硅谷。学术机构是变革的催化剂。

总而言之，学术机构肩负着应对公平、正义和包容性挑战的巨大责任。事实上，没有比学术界更好的机构来承担使命，照亮世界的苦难，召集社会解决这些问题，重要的是，让我们的青年做好准备，不仅要面对和克服未来的挑战，而且要做好准备。拥抱未来的机遇。