每周四天的试验在英国是如何进行的
两名工人在电脑屏幕和制作面霜的不锈钢大桶之间穿梭，一名身穿白大褂的科学家混合配方，一名同事在瓶子上贴标签。
除了机器的嗡嗡声，四周一片寂静：这是英国护肤品制造商五只松鼠的“深度工作时间”，员工们努力提高工作效率，这样他们在周五休息的同时仍能拿到整周的工资。
老板加里·康罗伊 (Gary Conroy) 说，自从去年6月改用较短的一周并引入每天4小时的时间段，他们忽略电子邮件、不接听电话并关闭即时消息以来，他的15名员工已经突破了他们的目标。
一项看似古怪的实验是一系列为期四天的试验之一，这些试验引起了经济学家和企业的兴趣，他们渴望找到解决英国和其他西方经济体生产率增长放缓的办法。
从1970年代到金融危机爆发前夕，英国的生产率（或每小时工作的经济产出）平均每年增长略高于2%，从而支撑了生活水平的稳步提高。
但在2010年至2019年期间，平均增长率仅为0.75%，英国央行预测未来几年该增长率将保持疲软，部分原因是英国退欧后出现更多繁文缛节。
在这种情况下，将相同的产出塞进四天的一周中，相当于2000年代中期经济放缓前十年的生产力增长——而在五只松鼠的案例中，劳动力也更快乐。
21岁的制作主管莉莉·埃利斯 (Lilly Ellis) 说：“从周一到周四，每个人都在忙于工作，以确保周五肯定会发生。”“保持精力充沛也很容易，它并没有真正下降离开。”
投资有帮助
这家总部位于英国南海岸霍夫的公司是去年参加世界上最大的四天工作周试验的61家公司之一，其中大多数公司的员工人数不超过25人。对结果感到满意，56人坚持执行该政策。
绝大多数人表示，整体生产力和绩效得到了保持，但对于一些公司来说，由于需要在四个工作日内工作更长的时间，这意味着他们未能将每周减少整整八个小时。
试验背后的组织、4天工作周运动和研究小组Autonomy告诉路透社，他们将从6月12日开始进行新的试验，并收到了数百个询问。
根据世界银行的数据，英国的长期生产力问题部分源于低投资，这是2021年七国集团中最弱的投资。
一些公司在第一次试验中的经验表明，改为每周工作四天可能会有所帮助，如果这会促使公司在设备和培训方面投入更多资金。
Stellar Asset Management的首席运营官Daryl Hine表示，这家金融服务公司在将流程缩短为四天时引入了新技术来简化和自动化流程。
海因说，虽然这在过去可能会导致人们担心失业，但“每个人都可以看到切实的好处”。
五只松鼠的生产力提高也得益于投资。Conroy购买了新机器，以减少劳动密集度的方式生产小批量的防晒霜、抗皱洗液和紧肤精华液，还购买了一台新的贴标机。
该公司还制定了每周计划，将任务集中在一起而不是在它们之间切换，这导致瓶子贴标签的速度从之前的每小时25个增加到每小时120个。
大公司
牛津大学经济学教授Jan-Emmanuel De Neve表示，对于大多数人来说，提高10%的生产率可能比转向四天并保持产出所带来的20%的提高更现实。
但即便如此，他认为在许多工人报告心理健康状况不佳的情况下，尝试缩短一周在道德上是有道理的。
“自从我们转向每周工作五天以来已经将近100年了……所以现在是我们开始更有说服力地考虑下一步的时候了，”他说，他指的是美国汽车制造商亨利·福特和他引入的为期五天的1926年的一周。
虽然大公司对这个想法持怀疑态度，但当数百万人突然转向在家工作时，试验和疫情迫使雇主对不同的工作方式持更开放的态度。
英国特许人事与发展研究所高级经济学家乔纳森·博伊斯说：“存在现状偏见。雇主对尝试新事物非常谨慎。”他补充说，一些工人可能想要更长的工作时间和更多的钱。
其他国家正在尝试各种选择，西班牙将斥资1000万欧元补贴小型制造商，以便他们可以在即将到来的两年试验中减少至少10% 的工作时间，同时保持工资不变。
在寻找不同选择的大公司中，有127,000名员工的全球消费品巨头联合利华 (Unilever)生产家乐汤块和多芬香皂。
它在18个月的时间里为其80名新西兰员工试行了为期四天的工作周，此后已将其扩展到澳大利亚的500名员工，希望此举能吸引新人才。
联合利华澳大利亚和新西兰负责人尼克·邦斯 (Nick Bangs) 表示，无情的优先排序和取消不必要的会议有助于推动新西兰的销售，同时员工压力更小、更有活力，旷工率下降了34%。
招聘优势
英国正遭受严重的工人短缺，而大公司在招聘方面通常具有优势，但一些专家表示，改为每周工作四天可能会扭转局面。
波士顿咨询集团的高级合伙人尼克南表示，具有更多共同精神的小公司可能会发现更容易转向新的动态，这可能会给他们在招聘人才方面带来优势。
与其他所有主要经济体不同，英国2023年初的劳动力仍比疫情前略少，职位空缺增加了三分之一，反映出提前退休和长期患病的人数增加，以及更多的全日制学生。
“大公司可能会发现它更难大规模实施，因此，实际上它为中小型公司提供了一些在他们的提议中可能非常有吸引力的东西，”为混合工作提供建议的South说。
Stellar Asset Management 的 Hine表示，当它想要增加30名员工时，为期四天的报价产生了巨大的变化，五只松鼠的康罗伊表示同意，称这有助于从成熟的跨国公司吸引科学家。
“让那些可能犹豫不决的人更容易上线，”他说。
英国招聘机构Reed.co.uk表示，自今年年初以来，提供每周工作四天的招聘广告数量有所增加。
但是为期四天的工作周并不适用于所有人。
Allcap是一家在英格兰西部拥有36名员工的工业零部件供应商，在其员工在疫情期间全力以赴供应防护设备和呼吸机部件后，该公司尝试每周工作四天。
但它很难随时响应客户，并允许员工休年假和病假，这意味着仓库里的工人无法应付。
常务董事马克·罗德里克 (Mark Roderick) 说：“我们一开始就试图通过休假来释放压力，这给我们带来了同样大的压力。”
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